Van versteende binnenplaats naar Japanse tuin

Waar eerst vooral tegels, beton en wat wild gegroeide planten lagen, ligt nu een groene Japanse tuin. EC-O in Amsterdam Centrum vergroende de versteende binnenplaats samen met Cityplot. Daarbij werden zo’n 4.000 tegels verwijderd. Voor het ophalen van deze grote hoeveelheid tegels maakte EC-O gebruik van de Tegelservice. Zo hoefde de organisatie de verwijderde tegels niet zelf af te voeren en ontstond er ruimte voor de nieuwe groene tuin.

De tuin moest niet alleen groener worden. EC-O wilde ook een plek creëren waar studenten en vrijwilligers graag komen, elkaar kunnen ontmoeten en samen kunnen werken.

Hoe zag deze plek eruit voordat jullie begonnen?

“Er lagen heel veel tegels. Het was vooral heel veel grijs en beton, met wat wild gegroeide planten. Toen de tegels eruit waren, was het eerst natuurlijk heel kaal. En nu is het fantastisch mooi geworden. Het is echt een oase van rust.” Een tuin die past bij de plek. Voor de inrichting werd gekozen voor een Japanse tuin.

Waarom juist een Japanse tuin?

“Wij vonden dat heel goed passen bij het pand en het water. En het geeft natuurlijk rust. Het is een best grote tuin en we wilden ook een tuin die niet ontzettend veel werk vraagt, met planten die zichzelf voor een deel kunnen verzorgen.”

Ook de verschillende elementen in de tuin speelden mee in die keuze. “Het waterelement, het vuurelement en het geluidelement maken het gewoon heel uniek.”

Een plek om elkaar te ontmoeten

De tuin is vooral bedoeld voor de community rondom EC-O. De organisatie werkt met veel vrijwilligers en wilde ook voor hen een plek creëren waar ze graag naartoe komen.

Wat hopen jullie dat de tuin gaat betekenen voor de mensen die hier komen?

“We willen vrijwilligers een plek bieden waar zij heel graag naartoe komen en waar zij ook kunnen samenwerken met onze studenten. Studenten kunnen hier bijvoorbeeld zitten met hun buddy, een vertrouwenspersoon of een taalmaatje. Het is echt een plek waar studenten en vrijwilligers bij elkaar kunnen komen.”

Daarbij gaat het niet alleen om samenkomen, maar ook om hoe mensen zich op die plek voelen. “Ik hoop natuurlijk dat de studenten voelen dat zij dit waard zijn. Dat zij ook dit mogen hebben in zo’n mooie en rustige setting. En ik hoop dat er meer vrijwilligers bij betrokken worden die hier graag naartoe komen en dat er in die rust met elkaar nieuwe vriendschappen ontstaan.”

Als je één plek in de tuin moet kiezen, welke is dat dan?

“De hele tuin is natuurlijk echt één geheel. Maar als ik mag kiezen, dan is het toch het waterelement. Vooral dat geluid vind ik mijn favoriete plek.”